Présentation de l’argumentaire pour l’extension du plateau continental du Togo et du Bénin : Pari gagné pour la délégation d’experts béninois à New-York

Fulbert ADJIMEHOSSOU 11 février 2019

Un cap vient d’être franchi dans le cadre du processus l’extension du plateau continental du Togo et du Bénin. Le jeudi 07 février dernier, les experts béninois étaient à New-York pour présenter leur argumentaire, conformément aux dispositions de l’article 76 de la Convention des Nations Unies sur le Droit de la Mer (Cnudm). Fortement technique, cette délégation a fait une brillante présentation qui peut être synthétisée ainsi qu’il suit :
Substantiellement, la détermination de la limite extérieure du plateau continental du Bénin et du Togo repose sur les dispositions des paragraphes 4, 5 et 7 de l’article 76 de la Convention des Nations Unies sur le Droit de la Mer (CNUDM). Les critères mis en démonstration concernent :
  l’identification du pied du talus continental,
  l’application de la formule d’épaisseur des sédiments permettant de définir le rebord externe de la marge continentale,
  la validation du fait que les points ainsi créés correspondant aux points fixes délimitant la limite extérieure du plateau continental, en confirmant qu’ils se trouvent du côté terrestre de l’une des contraintes de l’article 76
  la preuve que ces points ne sont pas éloignés de 60 miles marins.
D’après l’analyse des données bathymétriques relevées, il est constitué dans les bases du talus identifié dans la côte bénino-togolaise un système chenaux-levées majeur. La limite extérieure des ondes sédimentaires bien définies détermine la limite intérieure de la base du talus. La formule d’épaisseur de 1% a été utilisée pour déterminer le rebord externe de la marge continentale. Les données utilisées sont d’excellentes qualités.
Par ailleurs, depuis la publication de l’intention du Bénin et du Togo d’étendre leur plateau continental au-delà de 200 miles marins, aucun autre Etat n’a formulé une note verbale d’objection. Ainsi, comme le conclut Docteur cyrille GOUGBEDJI, le Bénin et le Togo au regard des données scientifiques géomorphologiques et bathymétriques produites ainsi que les formules d’épaisseur de sédiments et d’analyse de la base et des pieds de talus ont, à suffisance, démontré qu’ils satisfont aux critères exigés par le Droit de la Mer pour obtenir de la commission l’avis favorable afin d’étendre leur plateau continental.
Scientifiquement, le contexte géologique a été la porte d’entrée de la ligne de défense pour l’argumentaire des deux pays. En effet, l’équipe d’experts souligne que l’océan atlantique s’est formé pendant le Mésozoïde, lorsque la distension et la séparation continentale ont trainé la rupture du Gondwana occidental. Ce phénomène a engendré le long des millénaires un coulissement de la marge continentale dominée par une forte sédimentation dans le Golfe de Guinée. Trois zones de fracture apparurent dans le Golfe de Guinée à savoir la Romanche, le Chain et le Charcot dont les crêtes et les creux accueillent des accumulations de sédiments, ce qui permet d’appliquer favorablement la formule d’épaisseur de sédiments. Ce phénomène fut complété par la dérive littorale qui a transporté les sédiments de l’est dans un mouvement pro deltaïque qui a engendré une importante zone de dépôt maximum au large du Bénin et du Togo. La démonstration de cette vague de sédimentation exigée par l’article 76 a été soutenue par des cartographies et des photographies. Mais il faut aller aux données géomorphologiques y compris les informations bathymétriques. Cela s’appelle l’étude du talus. Deux formules scientifiques y aident. L’application des formules a produit des résultats dont l’analyse sur la base des données géomorphologiques et bathymétriques a permis d’identifier 7 pieds de talus. L’analyse des résultats a débouché sur des informations scientifiques favorables à l’extension du plateau continental des deux pays.
Ce sont ces éléments bien documentés par l’équipe d’experts qui plaident pour la cause du Bénin et du Togo. L’œuvre a été menée avec dextérité et professionnalisme par la délégation composée de Cyrille GOUGBEDJI, Docteur en Droit, Universitaire pluridisciplinaire et expert international des questions de protection de l’environnement, de l’espace maritime et de la gouvernance publique ; Ayité Marcel BAGLO, expert des questions de l’environnement et des frontières, Jacques Jean ATCHADE, ingénieur réservoir, Madame Zelma Yollande Nobre FASSINOU, ingénieur ; Tinantikpa N’TCHA, ingénieur ; et messieurs André DJOI, Akpé Cocou Marius Loko. Les délégations ayant bénéficié de l’appui des représentants permanents des deux Etats auprès des Nations Unies dont les interventions ont montré l’importance de ce dossier pour le Bénin et le Togo. Les deux pays ont également bénéficié des fonds fiduciaires de la coopération allemande qui ont permis de voir à leur avantage le bénéfice du Cabinet « Maritime Zone Solutions United » pour paquet technique.
Il faut rappeler que le 21 septembre 2018, les deux Etats (le Bénin et le Togo) ont transmis à la commission des informations relatives à leur plateau continental et ont formulé la requête conjointe de leur extension au-delà des 200 miles marins. Félicitations donc aux experts béninois.



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