Les écrivains musulmans et arabes remettent en question le récit de l’impérialisme occidental

L’anthologie récemment publiée Histoires du centre du monde: Nouvelle fiction du Moyen-Orient (City Lights, 2024) recueille des nouvelles écrites par une variété d’écrivains arabes, iraniens et kurdes, ainsi que des auteurs ayant des identités et des expériences variées, y compris des personnes dont les parents ont été des immigrants et des écrivains d’horizons multinationaux et multilingues.

La rédactrice en anthologie Jordan Elgly, qui s’identifie comme franco-américaine-Morocain, a été engagée dans des travaux culturels basés dans les communautés diasporiques arabes, musulmanes et du Moyen-Orient depuis les années 90. Avec d’autres angelenos du patrimoine du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, il a ouvert un centre culturel à Los Angeles consacré à la région avant le 11 septembre. En tant que fondateur de La revue MarkazIl a publié la littérature et l’analyse politique de certaines des voix les plus tranchantes du monde arabe et musulman. Elgrablement est un défenseur franc pour la protection des écrivains et le droit à la liberté d’expression.

Peter Handel: Alors que l’attaque d’Israël contre Gaza fait rage, un nombre record d’écrivains, de journalistes et de poètes a été tué. Pourquoi pensez-vous que les écrivains ont été ciblés de cette manière, et quel rôle les écrivains palestiniens, en particulier, ont-ils joué le monde au monde du sort du peuple palestinien?

Jordan Elgly: Israël a malheureusement ciblé les écrivains palestiniens pour la résiliation depuis au moins le début des années 1970, lorsqu’ils ont éliminé Ghassan Kanafani. En 2022, un tireur d’élite des forces de défense Israël à Jenin a assassiné Al Jazeera Le journaliste Shireen Abu Akleh, une figure populaire du réseau, qui était à la fois palestinien et américaine. Son meurtrier est resté impuni, et c’est le résultat de ce genre d’impunité qu’Israël s’est donné le permis de retirer délibérément des travailleurs des médias palestiniens, des poètes, des écrivains et d’autres intellectuels à Gaza – y compris des médecins et des professeurs d’université. Il y a eu des rapports de personnes à Gaza recevant des appels téléphoniques menaçants des renseignements militaires israéliens, qui ont ensuite été explosés chez eux, souvent avec les membres de leur famille. Je crois que la pensée est qu’en se débarrassant des gens qui écrivent et parlent du génocide en cours, Israël peut limiter les connaissances publiques de ses crimes à Gaza.

Les populations arabes et musulmanes sont souvent stéréotypées dans les médias américains. Comment pensez-vous qu’une collection de nouvelles et de littérature, en général, peut aider à contrer ces stéréotypes?

Israël a malheureusement ciblé les écrivains palestiniens pour la résiliation depuis au moins le début des années 1970, lorsqu’ils ont éliminé Ghassan Kanafani.

Notre anthologie des nouvelles permet au lecteur de voir les Arabes, les Iraniens et d’autres de la région comme de vrais êtres humains, en tant que personnes tridimensionnelles. Maintenant, c’est un fait qu’Hollywood a toujours besoin de méchants. Dans les anciens westerns, ils étaient des Amérindiens et des Mexicains. Dans les films de guerre, ils étaient des nazis et des japonais. Après la chute de l’Union soviétique, nous avons perdu notre plus grand ennemi et les mauvais Russes ont rapidement été remplacés par des terroristes arabes / musulmans. C’est devenu un trope tel que la déshumanisation des Arabes et des musulmans est rarement remarquée et protestée par les critiques de cinéma américains.

Des exemples de cela – et il y en a des centaines – sont de Ben Affleck Argo Et Clint Eastwood Tireur d’élite américain. Dans les deux films, les Iraniens et les Irakiens sont complètement déshumanisés, et je ne me souviens pas avoir vu des critiques de médias grand public qui appellent cela. Dans Argopar exemple, les Iraniens parlent du persan tout au long du film, et il n’y a pas de sous-titres (jusqu’à la fin), ce qui a pour effet de rendre les antagonistes encore plus menaçants, mais aussi plus bidimensionnels. Dans Tireur d’élite américaintous les personnages irakiens sont présentés comme des «Hajis» et des brutes, y compris les femmes et les enfants. Je pourrais continuer, mais vous obtenez le point.

La première partie de Histoires du centre du monde est intitulé «Exilés, émigres, réfugiés». Comment ces histoires donnent-elles un aperçu de la réalité de la diaspora arabe et musulmane?

Je ne peux pas penser à un groupe de personnes plus méfiant et décrié que des immigrants et des réfugiés récents, que ce soit en Europe ou aux États-Unis. Les politiciens peignent régulièrement ces populations comme une menace démographique, en tant que personnes qui vont apporter des crimes et prendre votre emploi. C’est une telle caricature que l’on doit rire. Nos nouvelles sont souvent écrites par des gens dont les parents ont été des immigrants, ou s’annoncent toujours dans un nouveau pays eux-mêmes. Ou les écrivains ont un milieu multinational et multilingue, parlant souvent une langue du Moyen-Orient, comme l’arabe, le persan, le turc ou l’ourdou, ainsi que l’anglais, ce qui nous rend éminemment qualifiés pour partager nos histoires avec des lecteurs occidentaux.

Vous avez dit qu’en ce qui concerne le Moyen-Orient, «la langue de la violence noyait souvent la langue de la culture». Que veux-tu dire?

Les termes mêmes «Moyen-Orient» et «Proche-Orient» ont été inventés par les impérialistes occidentaux pour capturer une zone géographique pour exploiter pour des raisons géopolitiques.

C’est le vieux média vu: «Si ça saigne, il mène.» Ce que je dis, c’est que Nonle sang et la guerre et les conflits intestins sont pas ce que nous sommes. Le conflit est un sous-produit de questions nationales et internationales beaucoup plus importantes, mais pendant ce temps, les habitants de Palestine, d’Égypte, d’Irak, d’Iran, d’Algérie, et de Cetera, sont occupés à mener leur vie; Ils se renforcent, ils écrivent des livres et font des films; En d’autres termes, ils sont comme vous et moi, alors arrêtez de regarder les Arabes et les autres du Moyen-Orient en tant que musulmans violents, car c’est un stéréotype pratique. Regardez-vous tous les Américains blancs comme des tueurs psychotiques, parce que tous les tireurs de masse sont des Blancs mécontents?

Discutez de la façon dont le projet de livre s’est réunis. Vous cherchiez à représenter un écrivain de chaque pays considéré comme faisant partie du Grand Moyen-Orient (ou des différentes communautés situées en Asie du Sud-Ouest et en Afrique du Nord)? Y avait-il des thèmes ou des sujets particuliers que vous vouliez aborder?

Histoires du centre du monde est le résultat de nombreuses années de travail avec une variété d’écrivains et poètes du Moyen-Orient arabes et d’autres, parmi lesquels Rabih Alameddine, Reza Aslan, Raja Shehadeh, Laila Halaby, Diana Abu-Jaber et d’autres. Ce sont des écrivains que j’ai invités à présenter leurs romans, livres de poésie ou titres de non-fiction dans notre centre culturel de Los Angeles. J’ai également travaillé avec un grand nombre de militants de la paix sur le problème israélo-palestinien, qui a sorti des livres, et j’ai donc longtemps participé à différents membres de ce que je considère comme une communauté aux vues similaires et souvent progressiste, qui voient le passé géopolitique plié du «Moyen-Orient» et innovent des solutions, ou qui présentent des histoires humaines relatives dans leur travail.

Qu’est-ce qui est problématique d’utiliser le terme «Moyen-Orient» ou le «Proche-Orient»?

Les termes mêmes «Moyen-Orient» et «Proche-Orient» ont été inventés par les impérialistes occidentaux. Ce sont des exonymes destinés à capturer une zone géographique pour exploiter pour des raisons géopolitiques, les termes utilisés par les étrangers pour définir les autres comme ils ne se définissent souvent pas; Ce sont des phrases pratiques qui continuent de provoquer la consternation aujourd’hui parmi ceux d’entre nous qui sont du centre du monde. (Mon héritage, soit dit en passant, est le marocain et ma famille paternelle est au Maroc depuis au moins mille ans). Le poète et traducteur libanais Huda Fakhreddine appelle le «Moyen-Orient» un piège – «une chose inventée, une construction de l’histoire et de la géographie perfide, le Moyen-Orient en tant que trope américain, une scène de politique identitaire».

Alors, où allons-nous d’ici?

J’exhorte les lecteurs à réfléchir aux personnages et aux situations présentées dans Histoires du centre du mondeet essayez vraiment de se mettre à la place de ces protagonistes. En fait, c’est un bon exercice en général: lorsque vous voyez des images de personnes à Gaza endurant l’assaut israélien, imaginez-vous dans la même situation. Comment y géreriez-vous et que voudriez-vous que les étrangers sachent? Lorsque vous entendez parler de combattre dans un pays donné, voyez si vous pouvez imaginer ce que c’est que de vivre dans ces situations. Parce que si le monde est certainement diversifié, il n’y a vraiment pas de «nous et eux»; Que cela vous plaise ou non, nous y sommes tous ensemble.

Lorsqu’il y a une guerre au Moyen-Orient, cela affecte tout le monde. Il suffit de regarder les démonstrations de masse aux États-Unis contre ce qui se passe à Gaza, par exemple. Regardez comment cet horrible conflit a fait perdre à des milliers de kilomètres à perdre leur emploi, car leurs opinions auraient pu offenser les mauvaises personnes – même y compris les présidents de l’université. En fait, le président Joe Biden pourrait perdre l’élection présidentielle de novembre pour la façon dont il a mal géré la crise à Gaza. Alors ne vous trompez pas: nous sommes tous interconnectés, et il est temps que nous vivons comme nous le ressentons dans nos os.

Axelle Verdier

Axelle Verdier

Je m'appelle Axelle Verdier, rédactrice passionnée au sein de Fraternité FBJ. Ancrée entre les mots et les rencontres, j'aime raconter les histoires qui révèlent la force de l'humain et la beauté de l'engagement. Chaque article que j'écris est une invitation à croire en un monde plus juste et plus fraternel.

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