Rencontre des belles images africaines à Parakou : Sourou François Okioh fait l’historique du cinéma béninois

Dans le cadre de la deuxième édition de la Rencontre des belles images africaines à Parakou (Rebi@p), le réalisateur béninois Sourou Okioh a donné une communication sur les origines du cinéma béninois.

« Le cinéma béninois avait commencé vers 1923. Mais c’était du cinéma muet et seuls les Occidentaux avaient le savoir et la clé ». C’est par ces propos que Sourou Okioh, réalisateur béninois a planté le décor de son exposé sur l’origine du cinéma béninois. A l’en croire, le cinéma muet a duré jusqu’ en 1928, année de naissance du cinéma parlant. Selon l’xposé de Sourou Okioh, l’un des pionniers de ce cinéma au Bénin était le Père Francis Aupiais, un missionnaire qui est parvenu à faire une production sur le vodoun et l’histoire d’Abomey avant la deuxième guerre mondiale. Pour le communicateur, l’exploitation du cinéma est devenue commerciale après la deuxième guerre mondiale avec la naissance des premières salles de cinéma dans la sous –région. Au Bénin, a-t-il ajouté, la première salle de cinéma était « Ciné le Bénin » créé en 1965. Pour conclure, Sourou Okioh a précisé qu’avec le discours du 30 novembre 1972, il avait été décrété la nationalisation de toutes les salles de cinéma. Ainsi, l’Office national du cinéma de Dahomey (Onacida) a été créé en 1974 et deviendra l’Office Béninois du Cinéma (Obeci). « C’était difficile pour le Bénin de faire des programmations variées parce que le pays était sous la révolution tout comme la Guinée Conakry, la Chine, la Russie, la Corée et les pays de l’est. Donc, tous les programmes de diffusion devraient répondre à l’idéologie du régime. C’était une période de partenariat avec les régimes révolutionnaires, qui avait permis à plusieurs Béninois d’aller se faire former dans ces pays dans tous les domaines du cinéma », a indiqué Sourou François Okioh. Il a rappelé que les premiers réalisateurs du Bénin étaient entre autres Pascal Abikanlou, de Meideros et lui-même. Ainsi, les premiers films courts métrages, documentaires étaient réalisés en 1965. En 1974, le premier long métrage intitulé « Sous le signe du vodoun » a été réalisé. A l’en croire, ce film avait fait le tour des festivals de cinéma du Monde. Quant à Sourou Okioh, son premier long métrage intitulé « Ironu » a été réalisé en 1983.